认知目标是认知心理学在教育领域的一个评价性质的概念，反映认知期望的状态。作为学生在学习过程中需要知道、理解、掌握及应用知识的目标，其实质是一种促进学生产生认知行为变化的期望。根据信息需求的认知模式，用户面对任务等情景时需要分析自己已有的认知状态及解决问题需要达到的认知状态。因此，在信息需求研究中可以将认知目标理解为用户在面对任务时需要达到的认知状态。

最初，布卢姆等人提出的教育认知目标给出了六大分类标准：了解（知识）、理解、应用、分析、综合及评价^[8]。2001年，布卢姆的学生安德森（L. W. Anderson）等人对早期的分类标准进行了修订，出版了《面向学习、教学和评价的分类学——布卢姆教育目标分类学的修订》一书，在原有分类的基础上提出了二维分类框架：知识维和认知过程维。其中，知识是指学习时涉及的相关内容,包括了从具体到抽象的4个类别:事实、概念、程序和元认知。认知过程涉及学习时要掌握的行为表现,包括6个类别:记忆、理解、应用、分析、评价和创造^[9]。

除了布卢姆的分类，教育界还存在一些其他的分类方法，如马扎诺（R. J. Marzano）的新分类学。该分类学认为布卢姆以思维复杂程度的线性积累作为分类的线索，与真实情况不符，在逻辑上存在缺陷。他认为理解、分析、综合、评价等思维运作往往是交混在一起进行的，很难区分哪一种复杂程度更低或更高一些。为了更好地反映真实的情况，马扎诺提出了新的二维体系：知识维和过程运作维。知识维包含3个不同领域的6类知识：信息领域（事实、组织理念），智力程序领域（智力技能、智力过程）,心理意向领域（心理技能、心理过程）；过程运作包括了3个系统的六种运作：认知系统（回顾、理解、分析和知识运用），元认知系统和自我系统^[10]。

认知目标分类框架的建立将学生的认知状态从低到高分为若干层次，不同的层次对应不同的解决问题的能力和目标。从本质上看，用户信息获取行为与学生通过教育获取知识的过程是一致的，只是我们不再依赖教育机构而是通过自己的工作来完成这一过程。可以认为，信息需求是用户为了改善或重建知识结构而产生的，其知识状态的提升或知识结构的改善与教育的过程一致。根据认知目标的分类可以明晰信息需求的层次类别，可以更好地了解用户信息需求特征并提供更好的信息服务。

认知心理学认为，一般的认知过程包括知觉、感觉、记忆、思维、想象等几个层次，其中知觉、感觉和记忆属于基础层次的认知目标，思维、想象属于较高层次的认知目标。结合教育领域的认知目标分类方法，笔者将一般用户的认知目标分为3层：

第一层为认识层，是对相关概念、定义及相关的事实性数据，如时间、地点、人物、事件等的了解。从认知心理学的角度看，他们属于感知外部世界的事实性知识。从教育学的角度看，属于新概念的引入或新事物、新现象的介绍。

第二层为理解层，是对相关概念、现象、理论的性质、特点、方法、应用、分析、判断等的理解。该层次与认知心理学对应的是思维、推理环节。在教育领域，所对应的是对事物或概念之间内在逻辑关系的认识，包括新旧知识之间的联系，对现象、原理进行解释、推断、分析和应用。

第三层为创造层，是对未知领域进行的探索，如科学研究、优化决策等活动，需要用户将学到的概念、原理和方法应用到新的问题情境中，或在不同情境之间建立相关联系等。

3个层次的信息需求具有递进关系：第一层的认知目标是构筑知识基础，属于最基本的认知；第二层的认知目标是知识的拓展，即是前一层次目标的扩展，也是后一层次目标实现的基础；第三层的认知目标是知识的创新或创造。一般来说，只有在前一层次的需求满足之后才会产生下一层次的需求。